五南官網-唯我獨尊─科比布萊恩

第一章　少年
01 費城、義大利，以及他唯一的朋友：籃球
1978年8月23日，效力於NBA（美國職業籃球聯賽）費城76人、結束了自己第三個NBA賽季的喬‧華盛頓‧布萊恩，獲得了他的第三個孩子—妻子潘蜜拉‧科克斯‧布萊恩，生過兩個女兒後，給了他一個兒子。
喬‧布萊恩，綽號「Jelly Bean」（果凍豆），似乎天生在食物上格外在意。看著新生的孩子，他卻靈機一動，憶想起在餐廳常吃的名品「神戶牛排」。然後，他給孩子起名叫「KOBE」，日本神戶。中間名呢？Bean，豆子。
Kobe Bean Bryant，科比‧賓‧布萊恩。1978年8月23日生的這個孩子，名字就這麼定啦！
然後，喬‧布萊恩，又得繼續考慮生計了。
他是道地費城人，出生在費城，高中在費城，大學在費城的拉薩勒，1975年他參加NBA選秀，繼續在費城打球。他身高206公分，是個左撇子前鋒，沒有過人的才華，好在有費城人民的愛。
20世紀70年代末，NBA正亂世紛擾。1976年，一向與NBA競爭市場的ABA剛與NBA合併，費城得到了每扣一個籃都能讓全場球迷癡狂的大明星「J博士」朱利斯‧歐文，喬‧布萊恩也跟隨著「J博士」，一路到了1977年的總決賽：總決賽六場，喬打了8分鐘。這就算是他人生最輝煌的時刻，然後便是無盡的平淡。
那個時代，整個NBA都擾亂著。球員們忙於嗑藥、酗酒、給教練打電話捏造逃避訓練的藉口。20世紀80年代即將拯救NBA的兩位超級巨星—魔術強森與大鳥柏德，在1978年秋天都還只是大學生。喬‧布萊恩，與如今大多數的NBA球員一樣，只是NBA這座金字塔的底層勞工。
他不是一個舉足輕重、坐在家裏便有百萬合約上門的明星。即便費城人民把他當本地一寶，他到底還只是籌碼、龍套，是老闆們簽合約時用來平衡交易的配角。
1979年，喬‧布萊恩帶著沒滿1歲的科比離開費城，去了聖地牙哥快艇（洛杉磯快艇的前身）。
於是科比的天空，從費城的濕潤多雲，變成了南加州的明媚陽光。他看到了父親拍打籃球的模樣，聽到了籃球擊打地板的聲音。1982年，喬舉家去了休士頓，因為喬又在休士頓火箭繼續糊口了。科比當時尚不理解職業籃球的殘忍，只能看到那些優雅的、經過剪裁的鏡頭。電視鏡頭中，20世紀70年代末燈光昏暗的NBA球場，飛速奔跑的球員，形形色色的鬍鬚與髮型，投籃時手指若撥弦般劃動。即便去到兇悍壯烈、熱血沸騰的德州，科比卻還是會樂於追逐他在南加州的最初愛好：他愛洛杉磯湖人，愛「魔術強森」。奔放華麗、無所不能的球風，這是他的啟蒙與最初的愛。父親拍打籃球的聲音與他的心跳一起，成為科比最初的旋律。一種說法是，在1983年他5歲時，科比就說：「我會去打NBA！」也就在那年，他們的故鄉費城迎來了76人的最後一個NBA總冠軍，而喬‧布萊恩無法為之慶祝：他的NBA生涯結束了。與大多數默默無名的NBA球員一樣。5歲的科比，已經輾轉過了費城、聖地牙哥和休士頓，因此，他也不介意父親走得更遠。事實上，父親確實走得很遠：喬‧布萊恩帶著全家去了義大利的列蒂，一個人口不到5萬的小城，開始在這裡打籃球謀生。
科比從3歲開始打籃球。剛到義大利，無法靠語言交流的他，只好跟當地小孩玩籃球，學踢足球。多年之後，他會承認，論足球隊，他喜歡義大利的AC米蘭。他也學會了講流暢的義大利語。但在此之前的一段時間，他靠籃球說話，在費城，在南加州，到休士頓。他還是孩子，卻已經習慣離別，並到達、融入一種新的生活環境。他習慣了沒有朋友的生活。在義大利，他和兩個姐姐用英語對談，這是他們保存美國記憶的方式。6歲時，他的義大利語已經聽不出美國腔。只是，這一口義大利語並沒給他帶來多少朋友。
人在義大利，但他的心在美國。他的祖父會為他寄去NBA錄影帶，他的愛好便是獨自看錄影，研究籃球。每年夏天，喬‧布萊恩會帶科比回美國，參加各種的籃球夏令營。
於是他的童年略顯扭曲：暑假，義大利孩子們玩耍時，科比在美國；平時，科比在義大利，靠籃球說話。他唯一穩定的朋友便是籃球，以及祖父隔著大西洋寄來的錄影帶。他習慣於陪伴父親與姐姐。他不知道下次遷徙是什麼時候。他熱愛籃球。他在義大利，一個美國人稀少的國度。於是，他的生活像一塊夾心三明治：他被義大利和美國夾在了中間。他不屬於任何一端。美國黑人的血液，義大利的色彩，他自己在沉默中長大。維繫他與美國往昔的記憶，只剩下籃球。
他看自己父親的比賽，看義大利人的比賽。他喜歡看義大利米蘭奧林匹亞隊的8號邁克‧丹東尼打球。那是個遠射犀利、動作輕盈的後衛，他也打過NBA。老布萊恩打的是前鋒，但科比自小，喜愛的是後衛：魔術強森與丹東尼，都是華麗、輕盈、優美如舞蹈的後衛。
那時起，科比已知道了，父親在球場上的華麗表演並非出自熱愛。那只是一種有條件的演出，是謀生的方式。在NBA落落寡歡的父親在義大利成為了球星，於是，拍打籃球的「砰砰」聲，繼續擔當科比生命的背景音樂。
9歲時，科比開始和父親玩一對一，而且觀看各種錄影資料，聽父親教導如何在比賽中應付各種情況—喬‧布萊恩從來不是個傑出的巨星，但他見識過NBA最頂級的舞臺和球員，他的閱歷，足夠做個好老師。
從10歲開始，科比又能夠時常回故鄉去了。夏季，飛機穿越雲層，降落在費城；他走下飛機，然後坐車去薩尼希爾籃球訓練營。和陌生的孩子們對打時，他帶義大利腔的英文有時會遭嘲笑。美國小孩對一切歐洲事物，都有種粗率的輕蔑。於是，科比索性不開口。每一次，他踏入訓練營，或微笑，或抿嘴。但大多數時候，他只用球技說話。
1989年，科比跟當時效力波士頓塞爾提克的後衛布萊恩‧蕭單挑，還一本正經地覺得自己能打贏一個NBA球員。很多年後，蕭會成為科比在NBA的隊友。回憶起這段時，蕭卻只覺得好笑，但蕭也注意到了一件事：
科比，11歲的科比，在認真地到處找成年人籃球好手挑戰，打一對一，而且：「他真覺得，自己會贏。」
1991年，喬‧布萊恩決定結束職業籃球生涯。13歲的科比隨父親回到美國。父親在義大利辛苦拼爭到年近四旬，積下的財富，足夠讓他衣錦還鄉，在費城富人區過上好日子，也支付得起科比在勞爾梅里恩中學的學費—那算本地一所貴族高中。1992年，14歲的科比開始高中生涯，而不必如其他美國籃球少年那樣，經歷貧民街區、槍聲、大麻販子、騙子球探和員警。
在高中生活，科比算是異類：一個178公分高的14歲黑人，說起英文來帶義大利腔，一臉歐洲式的沉靜。義大利已成往事，美國對他而言卻更像夏令營。他早已習慣了沒有密友的日子。在他的遷移歲月裏，籃球是唯一不會背叛他的朋友。
02 高中
1992年，剛進高中，科比就代表校隊打球了，雖然還聽不懂隊友用美國俚語喊的一些口令。從9歲開始與父親一對一的經歷，可以讓科比無視絕大多數的對手。
於是，獨自帶球穿越球場得分，成了他最保險的手段。
他並不為此欣喜若狂，因為從幼年開始，他就習慣在籃球場上壓倒所有人。他有一個職業籃球員父親，比同年齡的任何少年都更早諳熟籃球的秘密：他學習的可是NBA級別的籃球啊！
他的球感、技巧、對技巧的運用、反應、運動能力，無不淩駕於同齡者之上。他親眼看到過，父親如何用個人技巧玩弄義大利的對手；他知道邁克‧丹東尼如何找出投籃空間。他依然保有著最初看球時的記憶：「魔術強森」如何抓到防守籃板、獨自運球推進，然後用一記聲東擊西的傳球瓦解對手防守。
在找不到合適的隊友時，科比總是最相信自己。事實上，許多時候，他的對手就是自己：對手根本無足輕重，他在意的，不是幹掉對手，而是做出最完美的運球動作，完成最優美的投籃。
校隊教練葛列格‧道納與他玩了一次一對一，輸掉了。令道納驚訝的是，並非這個孩子已經擁有的技巧和天分，還在於他對籃球的態度：「他求勝的決心和訓練的刻苦，超出我的想像。他的生活只有籃球。」
當然，道納教練沒忘了補充一句：「也許由於成長環境不同，他和同學交往不多。」
科比有理由不去和周遭交往。當其他的天才選手還為自己的天分和小技巧自滿時，他卻被父親早早傳授了正確的、職業的訓練方法。科比堅持晨跑、跳繩、舉重，用殘忍無比的方式磨煉自己的籃球技藝。相比於其他無非視籃球為興趣的普通孩子，他最初的態度就截然不同。他視籃球為生命。高中一年級，科比代表高中4勝20負。但之後三年，他開始統治賓州的高中籃球界。
1994年夏天，父親成了拉薩勒大學隊的助理教練。於是，科比每天早上騎一個小時自行車去到大學球館，從早上九點練到晚上九點，當所謂的「球場老鼠」。直接結果就是：1994年秋天開學時，道納教練對科比的進步感到「恐怖」。
這是此後他常年保持的習慣：在夏季瘋狂虐待自己，到秋天，變成一個截然不同的球員。1994年秋天，他代表勞爾梅里恩高中打州聯賽。26勝5負讓球隊拿下分區聯賽冠軍，然後在賓州高中聯賽季後賽，第一場76比70打敗六度蟬聯州冠軍的里德利中學。當晚，科比得了42分。
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