沒有人會否認空氣對人的重要性，失去了空氣人必無法生存，吸到髒空氣，不死也半條命。資料（即數據）對企業而言，正如空氣之於人一樣。人呼吸空氣，循環系統將空氣中的氧氣帶到身體各器官，支持人的生命，資訊系統將資料送到企業組織的各個員工或設備，讓他、她、他們知道什麼時候該做什麼事以及該如何做。如果資料不即時或不正確，組織必定像一盤散沙，組織成員無法互相支援、和諧運作，資源運用效率差，無法達成組織的目標。數據長如同空氣清淨機般，隨時維持組織資料於「乾淨」的高品質狀態，才能進一步有效的發現問題與機會，協助組織制定策略、創造營收，讓組織更上層樓。
1.1 數據長是什麼？
我們將數據長（Chief Data Officer，簡稱CDO）廣義地定義為具有CDO頭銜或正在執行CDO任務的人。CDO是最資深高階主管（Executive），負責勾勒數據（即資料）願景、使命和文化，領導整個組織建構數據能力以支持組織策略。維基百科（Wikipedia）將CDO描述為「負責把整個企業的資料，當作資產來治理和利用的公司管理階層人員」。CDO的角色不只是技術人員，他的職能是商務（Business）。也就是說，CDO必須具有豐富的實務經驗、管理知識和科技根底。實際上，現今大多數CDO具有深厚的IT基礎，並了解企業實際運作的流程及高階主管的需求。
1.2 組織與期望
不同領域的組織對CDO的期望不同。例如，資料科學家期望CDO提供乾淨的資料，以便他們可以專注於資料分析，以發展支援商務的策略；市場部門希望CDO可以幫助他們更了解客戶和產品，從而拉升銷售業績；製造部門希望CDO協助他們預知機臺和產品品質即將在何時發生問題。但是，CDO必須先確定組織短期、中期和長期必須達成的核心目標，並且最好是直接與CEO協同作業來確定組織的目標。
1.3 為什麼要創設CDO這個職務？
CDO不僅必須理解並且解答組織對資料「為什麼?」的疑惑，同時要能了解和回應「為什麼當下？」必須施行。什麼是該組織的特點而能作為驅動並激活整個組織，朝著共同之資料導向的目標邁進？大多數組織都有必要成為資料和分析驅動的企業，並釐清如何從企業所持有的資料中，獲取更多有用的資訊，以便為客戶提供更好地服務。
數據長為組織帶入下列重要的價值：
． 領導力：組織期許CDO能夠依據商務和IT領導變革，並承擔組織公民（Organizational Citizenship）責任和組織變革管理。這位C-Suite的領導者被期望成為能夠因應複雜關係的領導者。
． 效率（Efficiency）：組織期許CDO透過(1)移除導致資料品質不佳的低效率流程，以及(2)經由資料整合、資料品質、主資料管理和資料自動化，而改善可自我服務的商務智慧（Business Intelligence）和報告，從而協助企業降低營運成本。
． 效果（Effectiveness）：組織期許CDO透過生產資料資產和關鍵資料元件，以分析式的儀表板和報告之形式，產生領先（預測）和落後的指標，以協助改善資料的洞見。
． 創新：組織期許CDO透過利用資料科學和巨量資料所獲取的洞見來改善創新能力。
1.4 CDO的任務
CDO作為組織中最資深的資料領導者，必須從組織的利益關係人（Stakeholders）和資料專案團隊的角度，建立信任、信心和信賴度。CDO亦在協助組織分析資料以判別市場機會、增加股東價值、保護資料安全性、隱私、滿足法規要求等方面扮演關鍵性的角色。一般而言，CDO的工作職責涵蓋商務領域、技術領域和團隊管理。此外，不同的行業需要不同的能力，因此CDO的背景和能力可能也很多樣化。
CDO的成功將取決於實現兩個互補的目標。第一個目標是建立資料治理方案，傳達資料治理的利益，並評估治理的結果；第二個目標是通過貨幣化資料資產或開拓資料資產，以協助組織創造價值和增加收益。
CDO必須具有恰當的預算、權限和資源，才能實現這兩項目標。這是個至關重要但經常在創建CDO職務時被忽視的問題。成功的CDO在衡量組織的需求和整備度的狀況後，利用揭示資料相關議題的重要性，來確保適當的預算、權限和資源。預算、權限和資源的取得可通過多種方式來實現，取決於組織環境。CDO應該思考遠大、從小做起、快速行動，完成工作，取得高階主管的認證，然後持續巡迴這個過程。
一個成功的CDO需要獲取及具備以下管理與技術知識：
． 資料政策與策略（Data Policy and Strategy）
． 資料治理（Data Governance）
． 資料品質（Data Quality）
． 資料整合（Data Integration）
． 資料分析（Data Analytics）
． 資料視覺化與呈現（Data Visualization & Presentation）
． 變革管理（Change Management）
1.5 非CDOs的角色
CDO不應與CIO混淆。資訊長（CIO, Chief Information Officer）在策略和作業上對組織的基礎架構和服務負責，並負責支持組織的技術交付需求。相對的，數據長（CDO, Chief Data Officer）負責整個組織的數據（即資料）。CDO需要與CIO合作以支持整個組織的商務目標。組織中的許多角色和職責，與CDO的角色職責重疊或互補，如下所示：
． 數據長（Chief Data Officer, CDO）負責監督和協調相關關鍵資料功能的編排運用，將企業資料視為策略性的商務資產進行管理。
． 資訊長（Chief Information Officer, CIO）主要是現今組織中負責資訊科技的主管，負責電腦系統。透過讓資料易於取用與能被看見，來支援資料轉換為有用的資訊。
． 科技長（Chief Technology Officer, CTO）開發科技，這些科技可以促進企業的策略商務目標、管理資料和資訊的蒐集，以及管理參與知識共享、協調的人員和流程。
． 知識長（Chief Knowledge Officer, CKO）負責知識管理（組織的智慧資本），管理可以轉換為知識的資料，和資訊之蒐集、管理製造、使用知識的人員及流程，並促進知識的分享。
． 隱私長（Chief Privacy Officer, CPO）負責資料保護，特別是受保護的資料（例如：醫療、財務或消費者資料）以及受法規治理的資料之合法使用。
． 資安長（Chief Security Officer, CSO）負責實體資料安全、安全策略和安全技術，例如：身份驗證和授權、工作階段內容記錄、工作階段存取、防火牆、層保護，以及跨域防護、控管。
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