經濟學是講道德的：談道德情感論

亞當．史密斯被尊稱為「經濟學始祖」，也就是說，經濟學這門學問係由史密斯開創的，經濟學只不過是史密斯博大學問中的一小部分。他在格拉斯哥大學講授「道德哲學」，舉凡神學、倫理學、法理學，以及經濟學都含括在內。史密斯的第一本名著就是《道德情感論》，其畢生志業本想以此書為基礎，完成或許稱為「自然法理學」著作，但不幸早逝。一七五九年寫出的《道德情感論》大受好評，在歐洲大陸獲得極大的讚揚，史密斯也因而擠進英國頂尖哲學家行列。
　　本書中亞當．史密斯就對於一個真正有美德的人，所必須具有之品格加以確定。他認為這可從兩方面來看，一方面是影響個人幸福的品性，另一方面是影響他人幸福的品性。前者是「審慎的美德」（virtue of prudence），後者是「正義的美德」（virtue of justice）與「仁慈的美德」（virtue of beneficence）。除以上三項之外，「自制」或「克己」（self-command）也相當重要，雖然它並不常是一種行善的力量。
　　經濟學由「納入社會哲學或行為通論的架構中處理」，發展到「偏於把經濟學寄託於數學或統計學門」，已故的自由經濟前輩夏道平先生說：「這一差異，關乎他們個人學問造詣之深淺廣狹者，乃至關乎經濟學之是否被確實了解者，其事小；關乎其影響於人類文明演化之分歧者，其事大。」選擇認同具深厚廣博的社會哲學基礎的奧國學派，乃至重新擁抱亞當．史密斯的自由放任「人性論」思想，實在是很重要的大事，就從研讀《道德情感論》開始吧！