《世界帝國》是但丁純粹的政治思想作品。全書共分三卷，第一卷闡明人類全體應該形成一個「世界帝國」的重要性；第二卷企圖說明當初羅馬帝國乃是順天應人、具有正當性與天命的「世界帝國」；第三卷則論述羅馬帝國君主的權威直接來自上帝而非教宗，因此不須受教會干涉。總的來說，本書的論題有二：第一，歐洲應該在一個統一帝國之下，羅馬乃是最好的例子，且其有天命；第二，教皇不應干涉羅馬君王。
本書最重要的宗旨乃是宣說人類最佳的政治生活方式，是成立一個「世界帝國」。因為「世界帝國」帶來和平，而和平帶來文明發展，因此人類需要統一與和平。由此可見，這世界為了獲得幸福，就有必要建立一個一統的世界政體。這也是為何但丁在當時封建邦國林立、民族國家隱然要出現之際，仍要把這個「新政治概念」作為書名了。
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※書籍推薦人
台灣大學政治系教授 陳思賢
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但丁•阿利蓋里（Dante Alighieri）
著名的中世紀詩人，與莎士比亞、歌德並稱世界三大文學巨匠。但丁出生於義大利佛羅倫斯貴族家庭，曾為佛羅倫斯最高行政官之一。他是現代義大利語的奠基者，也是歐洲文藝復興時代的開拓人物，他的史詩《神曲》（La Divina Commedia）留名後世。他在義大利被稱為至高詩人，是義大利語之父。但丁是歐洲最偉大的詩人，也是全世界最偉大的作家之一。後因政治原因而被留放，終身未能返回佛羅倫斯。
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※譯者簡介
朱虹
朱虹
天津人，1953年畢業於北京大學西語系。歷任中國社科院文學研究所及外文所工作人員、英美文學研究室主任及學術委員、外國文學系主任、研究生院教授及博士生導師、外文所研究員。著有專著《美國文學簡史》、《狄更斯小說藝術》，評論集《英美文學散論》，譯著小說集《中國西部小說選》，主編《外國婦女文學辭典》等。
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導讀
卷一 人類需要統一與和平
一、有關為人類創立一統的塵世政體的知識是極其重要的，然而，這方面的探討卻極為罕見。
二、由於這個理論本身是一門致用之學，它最重要的原理就是人類文明的目的；這一目的必須是一切文明的同一目的。
三、現在可以證明這一目的是實現人類發展智力的能力。
四、達到這一目標的最好方法是實現世界和平。
五、為了造就普天下的幸福，有必要建立一個一統的世界政體。
六、無論何種機構都需要統一治理，因此，從整體的角度看，人類必然也需要統一治理。
七、塵世政體不過是那與上帝相結合的單一世界政體的一個部分。
八、人類本來就是按照上帝的形象造出來的，所以也應該像上帝那樣是個統一體。
九、君臨天國的是一位獨一無二的創始人─上帝；而人類只有以天國和天父為榜樣，才能處於最佳狀態。
十、塵世政體如不從屬於最高法庭，則不可能健全。
十一、世界政體利於使貪欲減至最小程度，使正義的威力獲得最大發揮。
十二、只有服從理性，只有全心全意為實現人類的目標而奮鬥，人類才有自由。這樣的自由只有在世界政治機構的治理下，才有實現的可能。
十三、世界政體最利於實現合理的統治。
十四、制定了引導全人類走向和平的法律，世界政體就能最有效地領導各個地方政體。
十五、統一為「存在」與「善」的根本。
十六、在奧古斯都帝國時代，正當世界和平最大限度地得到實現之際，基督托胎下凡一事證實了這些原理是神聖的；同時，人類在失去那黃金時代以後的災難也同樣可以證實這一點。
卷二 羅馬憑公理一統天下
一、人的理性和神的威力二者都表明，沒有公理，就沒有羅馬帝國。
二、上帝的意旨就是公理的根據。
三、羅馬民族是最高貴的民族。
四、奇蹟表明上帝關懷羅馬。
五、羅馬政權的目的就是要取得共同利益。
六、羅馬人的統治能力表明，他們的統治權是天命所授的。
七、各種方式的神旨和神啟。
八、根據神的旨意，羅馬人在爭奪世界統治權的競賽中占了上風。
九、羅馬通過考驗贏得了世界統治權，是理所應得。
十、透過一對一的格鬥，羅馬人贏得那「有公義的冠冕」是合乎公理的。
十一、基督降生表明羅馬的統治權是神授的。
十二、基督服從羅馬法令同樣表明羅馬的統治權是神授的。
卷三 塵世的君主統治權直接由上帝賜予而非來自羅馬教皇
一、本卷提出的論點必然會觸怒羅馬教皇。
二、但凡不是順應自然的，都不符合神的意旨。
三、教會的權威並不取決於傳統；相反地，傳統的權威卻取決於教會的權威。
四、以太陽和月亮比擬現世的兩種權力是不合適的，因為那樣一來現世的權力就好像是從教會所具有的神權中反映出來似的。
五、利未和猶達的比擬也是不成其為理由的。
六、同樣地，撒母耳和掃羅的比擬也不成其為理由。
七、由上帝執掌的天國和塵世的大權是不能轉授給他的代理人的。
八、基督把聯結和解除之權授予彼得，但在塵世的司法方面這個權並不適用。
九、體現世俗權力和神聖權力的「兩把刀」」並不掌握在教會之手。
十、即使君士坦丁大帝把王權贈與教會，他還是無權這樣做。
十一、篡權並不能產生權力。
十二、教皇與帝王的權力是兩種不同性質的權力，所以不能由一人來體現。
十三、從歷史上說，羅馬帝國不僅先於教會，而且也不受教會的約束。
十四、教會不可能被授予向塵世政體授權的權力。
十五、教會的形式體現在基督的一生中。
十六、只有上帝才能統治人類，以達到其雙重目的，並為每一目的選擇統治者。
譯名對照表
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