李仙得將軍與卓杞篤酋長
羅妹號事件
1867年3月9日，美國商船羅妹號（Rover）從廣東汕頭出發，開往牛莊（遼寧省營口市）。12日被暴風雨吹到台灣南端，於鵝鑾鼻南方海面七星岩觸礁沈沒，韓特船長（J. W. Hunt）偕夫人Mercy、船員共14人搭小船逃難，在墾丁獅龜嶺海邊龜仔甪（律）社（Koalut）控制的東方海岸登陸，被殺害，只有叫德光（Teh-kwang）的汕頭籍廚師逃過一劫，輾轉來到打狗（高雄）報案。英駐打狗副領事賈祿（Charles Carroll）誤以為英船遭難，先照會台灣兵備道吳大廷，又稟報英公使阿禮國（Rutherford Alcock）；後來搞清是美船，才轉知美公使蒲安臣（Anson Burlingame）。
賈祿商請英艦鸕鶿號（Cormorant）開赴出事地點，搜尋可能的殘存者，德光與打狗海關醫師萬巴德（Patrick Manson）也隨行。3月25日下午4點抵龜仔甪，翌日上午9點登陸搜索，遭伏擊，一名水兵受傷，被迫回艦。布勞德船長（Capt. Broad）下令開砲，驅離隱藏林叢的土著，由於兵力不足，只好返航。水野遵《征蕃日記》記載西鄉從道曾在射麻裏社（滿洲鄉永靖村）目睹一顆重達120斤的未爆彈，即英船砲轟留下的紀念品。
4月中下旬，美駐廈門領事李仙得將軍（General Charles W. Le Gendre）搭乘砲船阿修羅號（Ashuelot）來台，19日先會晤總兵劉明燈、道台吳大廷尋求解決之道，但後者出示「查台地生番，穴處猱居，不隸版圖，為王化所不及，…更無煩合眾國兵力相幫辦理」照會，辯稱對「生番地區」沒有直接管轄權，無力干預；李仙得只好自行到南灣，想和部落頭目溝通，希能避免往後類似慘劇發生，但龜仔甪社拒絕他登岸。
排灣族勇挫美國艦隊
還未得到華府訓令前，李仙得即力促美駐亞洲艦隊司令柏爾少將（Henry H. Bell）率遠征軍赴台查明真相。於是哈特佛號（Hartford）、懷俄明號（Wyoming）兩艦開往南灣，6月13日上午9點至9時半間，由旗艦艦長博可納上校（Flag-Captain Belknap, 後升任美駐清日艦隊司令）率領登陸龜仔甪社海岸，總兵力共181人；好事的「台灣通」必麒麟（William Pickering）受邀擔任嚮導，也隨隊。
密林、酷熱、暗槍，使水兵飽受折磨。下午2點，麥肯吉少校（A. S. Mackenzie）中彈陣亡，下午4點美軍被迫撤回船上，晚間9點離開南灣。柏爾在檢討報告明確指出：唯一永久確保該區及附近水域安全的方法為「將原住民由海岸地帶驅離，並由一個強而有力的盟國進駐該地。因為該島名義上屬於大清帝國，應要求清廷承擔責任。」
7月30日，李仙得再度請柏爾派砲船，以強迫台灣官府善盡「管教」原住民的義務；遭柏爾婉拒。李仙得不得已跑到福州興師問罪，總督吳棠不勝其煩，指派義勇兵號（Volunteer）供他使用。9月6日李仙得在法國人寶內（Joseph Bernare）陪同下抵達台灣府，翌晨會見吳道台、劉鎮台，宣稱要全程參與、親自見證總督答應的征伐行動。雖然鎮、道一再藉口拖延，但李仙得威脅將向福州打報告，使劉、吳無奈照辦。
李仙得探險恆春半島
李仙得此次探險記，係1867年11月8日呈給美國公使的報告，現存美國國家檔案局―USNA: CD, Amoy, M-100, R-3（括號內文字係筆者的考據、加註）：
〔9月〕10日早上從台灣府出發，我們在隊伍中間位置。 知府〔葉宗元〕很慷慨的提供交通工具給我、寶內、通事〔吳世忠〕， 以及一、二名僕役乘坐，並載運行李、糧食。更榮耀的是，還有8名衛隊走在我前面，在我滯台期間一直隨侍在側〔；轎夫、衛兵待遇不佳，我看可憐，就自掏腰包打點他們〕。 離開台灣府，順著十分窄小的路前進，但對技術純熟的轎夫而言，還是夠大的了。〔10日夜宿阿公店（高雄市岡山區）； 〕隔（11）日抵達埤頭（Pitou or Pithau, 鳳山區），一個7,000人的大城，劉〔明燈〕總兵（General Lew）在此舉行閱兵。然而卻毫無進兵的跡象，於是我拜訪將軍要個說辭。他藉口離開府城，道台只給區區〔番銀〕5,000兩，實在不夠；不過答應假如軍餉遲不撥足，會想法自行籌湊。求我相信他熱盼執行總督命令的心意，要是有所拖延，該負責的是道台，不能算在他頭上。我不禁再度懷疑總督的智慧，為何將遠征重任交託給這個能力欠佳、卻野心勃勃的人。我認為他完全瞭解總督所下達一定要有我在場、儘速執行的命令，最後他同意無論如何，14日一定出發。
14日早上，道台那裡尚無回音，我們還是出發了，沿著窄路朝東港（Long Kong; Tang Kang; Tung-Kang）前進，沿途搭乘小竹排渡過4條溪流。東港是個小港口，〔從陸路〕不容易接近，但搭船可安全灣靠。主要農作物產品為糖及米。清國實際並未管轄此城，只不過多多少少照例徵收一點賦稅而已。
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