經濟學不該被關在教室裡

聽到經濟學，很多人會不自覺產生距離感，似乎必須懂很多數學和圖表，才能讀懂經濟學。讓我們來聽聽諾貝爾經濟學家寇斯(Ronald H. Coase)怎麼說，寇斯說經濟學分為二種，一種是「黑板」經濟學，指的是那些在黑板上推理及求證的；另一種是「真實世界」經濟學，就是那些以現實觀察為大前提的知識。

簡單來說，「黑板」經濟學指的是教科書的標準寫法，討論的情況只會產生在教室的黑板上。讀過經濟學的人都聽過「追求效用極大化」，但實際上不可能什麼事都能這麼假設；寇斯認為「效用」此一具悠久發展歷史的概念，是空空如也的那一種，對經濟學有負面作用；又如「均衡」概念，寇斯認為是浪得虛名，沒有實際用處。

其實經濟學家和文學家有著共同點，那就是對美好世界的追求。由於出版《寇斯》一書，有緣得以和吳惠林、王寧二位經濟學家會面，聆聽兩位談論教科書以外的經濟學，不僅獲益良多，更看到海峽兩岸經濟學者惺惺相惜的和諧畫面，經濟學讓二位從未謀面的學者拉近距離。中國人說「文人相輕」，但我看到的是二位學識淵博學者自在的交流，激盪出智慧的光芒。可以想見以自由學派經濟學聞名的芝加哥大學，當眾位經濟學家相聚，切磋琢磨學術心得時動人的情景。不是每個人都有機緣和這些經濟大師當面請益或交流，因此我們編輯室出版一系列知名經濟學家的傳記，讓讀者們可以從書上認識這些經濟學家，除了經濟知識的學習，也更親近這些學者。看這些經濟學家及經濟原理是如何產生的，比死背經濟觀念有趣多了。

目前出版的經濟學家傳記包括《海耶克》、《弗利曼》、《亞當史密斯》和《寇斯》，由國寶級經濟學家吳惠林老師，以平易流暢的文筆撰述，希望能幫助讀者們，對每個經濟學家精彩的一生有所認識，跳脫黑板經濟學，理解真實世界的經濟學。