美好人生的渴望-----民間吉祥物

~~話說王安石在大喜洞房花燭夜時，正好又遇到金榜題名，面對雙喜臨門的喜事，便創造出「囍」一字~~

~~食福圓；生子生孫中狀元~~

自古以來，追求美好人生一直是人們普遍存在的心理特徵，這種信念源自於人類的原始需求欲望，在原始宗教思維的影響與漫長的時空傳衍歷程中，逐漸地凝聚成各民族、族群的基底意識。如此的文化現象，我們根據其價值取向，賦予「吉祥文化」ㄧ稱。吉祥文化是民間普遍的價值與處世精神的忠實體現，藉由語言、符號、物質特性等表現模式，將現實生活中的客觀事物加以形塑，使之成為具備象徵意涵的載體，達到人們對吉祥幸福祈望上的具體呈現。

「吉祥文化」，緣起於人類初期社會裡的宗教性祈願，人們藉助於神秘信仰的力量，傳達對平安、吉祥、幸福等質樸而實際的祈求，是透過這樣的思想形式，編織而成的一種對美好人生的期盼。其祈願具有明顯的功利性及現世性，是世間大眾在面對艱苦生活環境，所生成的對美好生活的渴望。另一方面，祈吉納福的文化思想，由於根植於民眾的心靈之下，故也成為民間成就價值觀的一種投影，可謂表現人們欲望、動機、行為、目的，或是個人與群體行為方向的抽象思維表露。如此的文化型態多數源於傳統庶民社會，因此自古以來，不僅隨著人們的口碑與少數的文字、圖紋造型被傳頌延續，更搭配運用日常生活周遭的禮俗行為及實體事物的象徵作法，成為人們體現與傳達心靈祈求寄望的主要模式。

吉祥文化涵養著庶民社會代代傳承的智慧，對於傳統藝術而言，更可稱得上是創作與構思的重要母體。在台灣漢人傳統的生命禮俗中，蘊藏著一套獨特的吉祥文化體系，透過吉祥物以表現各項不同的祈求心願。當我們回想起傳統民間的各個成長景象，新生命降臨，少不了需準備紅蛋、米糕。男婚女嫁，瓜棗豆粟或竹篩、甘蔗，成為必備之物。當生命步入盡頭，腳尾飯、米斗、鐵釘、五穀，是喪俗中必見的一部份。這些禮俗文化伴隨著歷史演進，在台灣這塊土地上發展而茁壯，它不僅流露著先民豐富的生活智慧，更投射出一套獨自的人生觀、民俗知。隨著生活型態的變遷，當傳統逐漸離我們遠去之際，這些過去出現於婚喪喜慶的吉祥物，依舊堅守於各禮俗環節，保有無可取代的特殊位置。究竟吉祥物在傳統生活禮俗具有何重要性？它又如何根植於民間文化，進而伴隨著人們度過一生？再者，這些吉祥物是如何形成、如何表現？在它們的身上到底體現著先民何種的心願及價值？本書將從介紹台灣傳統生命禮俗與吉祥文化開始，針對各吉祥物及相關習俗禮節的由來、意義進行解讀，帶領著讀者重新回到傳統文化的原點，為台灣人豐富的民間智慧進行再發現之旅。