蘇埃托尼烏斯的《羅馬十二皇帝傳》是古典時代的經典作品:這本書之所以受人矚目,不僅在於作者對偉大的羅馬皇帝做了極為坦率的剖析,也因為這十二個人具體代表了──有好的一面,也有壞的一面──羅馬歷史上最偉大的世紀。
二十世紀,我們目睹美國崛起成為超級強權,二十世紀因此成為「美國的世紀」。本書所呈現的這十二位主宰美國帝國命運的人物。在他們的帶領下,美國的國運曾經興盛,曾經衰弱,也曾經降到谷底。
羅馬皇帝之後,再也沒有任何統治者接續掌握世界的命運,直到二十世紀,才由這一連串的美國總統接續主掌世界的走向。這些美國總統是如何進入白宮的?當他們入主白宮後,面對了哪些挑戰,又如何克服這些挑戰?這些人私底下又是怎樣的人?
尼格爾•漢彌爾頓簡短、生動而批判地描繪了美國從小羅斯福到小布希這十二位總統的生平,並且完成了這部龐大而可讀的作品。《美國十二總統傳》提到許多令人難忘的人物與故事、教訓與啟示,這本書是我們這個時代必讀的作品:它生動描繪了美國過去這八十多年來的歷史,其價值足以媲美蘇埃托尼烏斯對古典羅馬的描述。
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