經濟學的演化大致說來，先是「古典經濟學（學派）」，再是「新古典經濟學（學派）」，接著「凱因斯學派」登場，而「個體經濟學」和「總體經濟學」也在此後明顯區分。其間最大的演變是引入自然科學分析法，或者是數理化和經濟計量實證技術的引進，而且漸從分析工具成為主體，如今「經濟科學」已然奠定，而經濟學也在1968年被列入諾貝爾獎頒獎行列，1969年開始頒授。
亞當･史密斯被尊為「經濟學始祖」，意即史密斯開創了「經濟學」，而阿弗瑞德･馬夏爾（Alfred Marshall, 1842~1924）則有「現代經濟學之父」的稱呼，顧名思義，馬夏爾開啟了「現代經濟學」。也就是說，經濟學傳到馬夏爾時有了重大的變革，在馬夏爾之前被稱為「古典經濟學（學派）」（Classical Economics (School)），之後則是「新古典經濟學（學派）」（Neoclassical Economics(School)），迄21世紀的今日仍居主流。
史密斯因1776年出版的《原富》一書開創了「經濟學」，同樣的，馬夏爾也經由一本書開創了「現代經濟學──新古典經濟學」，就是這一本1890年出版的《經濟學原理》（Principles of Economics）。這本鉅著所用的分析方法和術語（專有名詞）成為此後基本經濟學教科書通用的標竿，尤其是數學和圖形的引用，對於老師寫書、教書和學生及一般大眾的學習都變為容易和清楚、明白。
這本書在1890年7月甫一出版，立即掀起一股熱烈讚美之聲，建立了馬夏爾在世界上的學術領導地位， 熊彼得（Joseph Schumpeter, 1883-1950）就說：「馬夏爾創造出了一個真正的學派」，其中的分子都是以涵義明確的「科學研究方法」來思考問題。這個學派就是「新古典學派」，將數學工具引入經濟分析，引導往後數理經濟成為主流。
馬夏爾秉持溫暖的心，以冷靜的腦，寫出承先啟後的《經濟學原理》經典巨著。讀者們研讀這本經典巨著之後就會清楚、明白矣！
...more |
