在「日本」這個大招牌之下，其實包含著不同的字詞。透過使用這些流行字眼與概念，讓大家能想像自己身處的環境，替自己找到適當的位置。作者探討的，正是在九十年代後，這類字詞在日本社會出現的原因，還有這類想像背後所帶出的意義。本書以《命名日本》為題，不光是為好奇的讀者，提供消費這些東瀛字眼的部首索引。在日本語境之外看過去的好處是，我們反倒能更清楚地觀察由各種字眼所帶動的潮流。

　　讀者從目錄就能抽出本書探討日本社會的各種關鍵詞彙：人妻、女子鐵道迷、女子高生、主婦、長假、敗犬、化妝狂、巨乳、購物狂、腐女子、老頭、武士道、足球、寅次郎、霸凌、百貨公司、感淚、郊外、文壇、御宅族、M型社會、AV等等。知道這些字詞的意思，並不單為追趕潮流。這其實是為讀者提供認識日本社會當地語境的新線索，讓大家考察日本人在過去二十年，如何透過創作新的詞彙與概念去面對社會不安，重新認識自己及他們身處的環境。..more

《山海經》中的古老傳說是真實的嗎？或是人憑空想像出來的？

　　進入神奇絢爛的世界，循著遠古時代華夏民族瑰麗幻想、頑強抗爭以及步履蹣跚的足跡，親近黃帝和蚩尤的戰爭現場，帝俊、帝嚳和舜，羿和嫦娥的故事，鯀和禹治理洪水……這許多驚天地泣鬼神的殺戮戰場或是淒美、可憐愛情故事，繪製出一幅幅人類遠古生活的圖像。

　　作者集畢生之精力，從這些零碎的材料中，通過蒐集、整理、梳理、分析，並構建出神話的輪廓，使那些在時代的流變中因被誤認為聖君、或被誤認為凶神、或被拔高為創世神，而徹底失去了本來面目的神話人物各歸各位，從盤古、女娃、伏羲開始，到鰲靈治理洪水，用簡練、流暢、平實的文字進行了系統性的陳述，搭建出中國神話傳說系譜的相對完整性和清晰性，神話不再僅僅是虛幻的、不可置信的，而是一篇篇動人的生活樂章。..more

《封神演義》中的奇人異事、《搜神記》中的古英雄事真是假？

　　神話世界裡，天上或人間的各路英雄演繹出一幕幕可歌可泣的故事，這些故事無一不烙印上人類社會的足跡。千百年來，中國傳說一直擁有不朽的魅力，膾炙人口，令人百讀不厭。是中國人不可多得也無法取代的文化遺產，是一筆極為寶貴的財富。

　　作者集畢生之精力，從這些零碎的材料中，通過蒐集、整理、梳理、分析，並構建出神話的輪廓，使那些在時代的流變中因被誤認為聖君、或被誤認為凶神、或被拔高為創世神，而徹底失去了本來面目的神話人物各歸各位，從架兩條龍的啟開始，到秦始皇大興土木，建蓋皇塚與阿房宮等，用簡練、流暢、平實的文字進行了系統性的陳述，搭建出中國神話傳說系譜的相對完整性和清晰性，傳說不再僅僅是故意捏造、美化前人的史詩，而是一幅動人的藝術畫作。..more

看到香港少男少女狂迷日本漫畫、動畫、電視片集、日劇、流行曲，目睹女孩子扮起lolita通街走、聽到人說電車男他也把電車男掛在口邊的青年聲音，我常常思索，他們真的懂得日本次文化的深層含意有多少？

　　沒關係，孩子玩玩罷了，不必認真！有人說我一講到日本，就嫌嚴肅過了頭，也許是，那已經是四十年前的心結了。

　　一九六八年，左舜生老師約我跟他一同去日本，去看看明治維新百年紀念，了解這個中國死敵與強鄰，有些什麼「作動」。我沒有去，因為工作時間不容許自由閒蕩，也因為窮。我只好留在香港努力讀許多有關日本的書，可是，能讀到的都是很硬的材料，好像總鑽不進日本人的社會和大和民族的心靈。

　　一九七三年，我終於到了左舜生老師口中「可怕、可愛、可恨」的日本。不過，我選「錯」了地方。京都一年，我一頭栽進了古典優雅、洛陽唐風的和式生活，腳步隨著川端康成《古都》的四季游移，我心目皆忙於遙接古風的文化品味中，竟全然體察不到「可怕可恨」，也遠離現代日本的形體活動，更遑論社會文化觀照了。

　　一年過後，我赤貧如洗，回到香港。儘管一年中，我學不到左老師想我學的東西，但日本人的執著與認真從事，無論京都大學人文科學研究所裡的研究風氣，或巴士司機珍而重之戴上一塵不染白手套才開車的態度，都令我難以忘懷。

　　但說到底，一年日本生活，我並不因此認識日本這個國家。

　　往後的日子，東洋風幾乎不擇方向吹襲香江，中日關係也日益頻繁而張弛互動，我們不能不好好解讀大和民族。日本流行文化正盛，社會問題複雜變化也大，這該是最理想的解讀切入點，可惜，我都不懂得。

　　九○年代初，湯禎兆告訴我他要去東京讀書，我說很好！

　　先岔開一筆說說，我在中文系任教二十多年，發現有些中文程度很好，創作力強的學生，其實並不適宜讀中文系，湯禎兆是其中一個。他觀察力分析力都很強，課堂上，總有自己的看法，通常他一講，道理通透，有時也非一般人能接受。我手頭藏有他當年一篇文稿《某天，又一個大學生自殺了— 給林奕華》，開頭一句是「自殺是一種創作」，內裡文字揮灑不羈，思想另類，這種學生，中文系的規行矩步，如何束縛得住？我不知道他到東京去學什麼，但在東京，現代日本全貌當可鉅細靡遺，對靈活的浪遊者來說，自有一番參透，所以我說很好。

　　一九九二年年底，他回到香港，從他寫的文章中，我慢慢讀到他一年日本的觀察與感受，半工半讀的生涯，把他的目光磨得更銳利。

　　《俗物圖鑑》、《亂步東洋》、《AV現場》，他深化理解當代日本的某些層面，只是他講的那些文化，我不大感興趣。（湯禎兆還以為我不會看《AV現場》，他實在小看了我！）直到《整形日本》出版，我才以學習的態度去細讀了。「湯禎兆對日本流行文化追得貼，看得透，最要緊是把問題大而化之，小而中的。理論不是沒有，卻處處滲在實例中。」讀後我寫下了以上的看法。

　　一天，湯禎兆打電話來，他的《命名日本》要出版了，問我可不可以寫篇序，我沒有猶疑就答應了。

　　從書稿中，可見他選定了一些日本社會比較值得探討的論題：兩性處境、教育體系變化衍生的問題、消費文化的模式衍化等等。我不是尋求什麼文化研究理論根據，但書中所載的觀察，校正了無數我對當今日本的認知。

　　三十多年來，日本已抵抗不住各種變異風浪，起了變化。例如老化銀髮族的遭遇與《恍惚的人》原來早有一段距離。我一直十分佩服的日本國民教育，近十多年也無法穩持了，青少年問題困擾著日本，且看政府如何重新起步改造國民質素。只有「男女社會地位不平等」這一項，是歷史宿命，看來什麼女權主義，仍起不了作用，日本女性多大膽婚前性愛、狂購物化妝，到頭來還是回家當「人妻」，受盡委屈，這與我三十年前所見並無不同。

　　《命名日本》，與《整形日本》配套可成解讀日本的手邊書。左舜生老師以經驗學問教導我認識日本的可怕可恨，湯禎兆以新知識與分析引導我從新角度觀察今天的日本，那已經不再是愛恨的纏繞，而是知己知彼的進程。

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