西元七世紀中葉，當時大唐帝國有三個人做了三件事。一人在長安建造一座佛塔，另一人在塔內畫了一幅菩薩的畫像，還有一人則翻譯了那尊菩薩的祕密咒語。這三個人天各一方，但冥冥中卻有如接獲指令，各自完成了被分派的任務，從而自西方為中土迎來了一尊普受世人信奉崇敬的大菩薩─千手觀音。
　　建造佛塔的人是大名鼎鼎的玄奘法師；在佛塔內畫菩薩像的，是唐朝西域畫派的宗師尉遲乙僧；而翻譯佛經的人，則是西天竺來的梵僧伽梵達摩。沒有任何跡象顯示，這三個人所做的三件事之間，存有必然的因果關係。無論是命運有意安排，抑或純屬巧合，合三人之力，眾生因而得見精妙無比的菩薩法相，得聞不可思議的無上祕密真言─大悲咒。菩薩的真言廣為世人念誦，但那幅繪於玄奘所建慈恩塔內的絕世壁畫，後來卻因塔壞而埋於土石瓦礫之中。
　　一九八○年代末期，李耀和修圓兩人在美國求學時相識，若干年後因為一幅法相神奇的千手觀音畫像而再度重逢。為了解開畫像之謎..more

新科技的出現，最戲劇性的爭鬥上演。
　　西屋究竟如何在「電流之戰」中打敗愛迪生？
　　萊特兄弟並非飛機的發明者，他們如何超越其他競爭者而取得專利？
　　摩斯對電報機的構想恐怕是從聊天中竊取的？
　　何以電視的發明者方斯渥斯卻不比電視的投資者薩諾夫廣受推崇？
　　「持有執照汽車製造商協會」壟斷銷售市場，福特如何對抗這個將其排除在外的組織？

　　電報、汽車、飛機、電視的發明人是誰？由於不止一個人自稱是這些科技之一的發明人，因而引起了科技歷史上某些為時最久和最劇烈的鬥爭。誰發明最新科技、誰該擁有專利權、孰先孰後的宗師之爭、屬於誰的功勞、誰又該從中獲利？這些爭論就像最精準的科技一般，即使是釐毫之差，也要計較個清楚。
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謠言，在每個耳朵裡傳播，在每根舌頭上成長。
　　為什麼人們相信謠言，無論它有多離譜？
　　政壇、商場、職場上的謠言如何產生，又如何影響我們？

　　謠言在飲水機四周、咖啡壺附近、在酒店、在廣場、在中庭、在聊天室、在街上、在理髮廳、在部落格，或者跨越後院籬笆而傳播。尼古拉斯．迪方佐研究流言超過十五年，在這本富有啟發性、有趣又重要的書裡，他顯示了讓人煩憂的謠言之形成過程，基本上與在公司茶水間四周的交頭接耳是相同的，故又稱為「飲水機效應」。為什麼流言普遍存在？為什麼謠言以如此驚人的速度傳播？為什麼我們會相信荒誕不經謠言？還有，為什麼人們未查驗真偽就傳播謠言？..more

《千手觀音：失落的畫像》是我的第一本小說。既已排除萬難寫了十五萬字，應該還會再寫，因為經、像是連在一起的。目前完成的主要是千手觀音造像的問題，至於經書的部分，在「失落的畫像」中只談到〈大悲咒〉這個部分，還有很多其他部分未曾涉及，因此應該再寫Part II「黃金經書」，才能完整交代。特別是我之所以起心動念想寫這本小說，正是因為這本經書，一本黃金打造的經書。
　　經書共十六頁，純金打造，重四兩，第一頁鐫刻雙鉤楷體直書《千手經》三字，裡面的內容包括淨口業真言、五方內外安慰諸神真言、開經偈、開法藏真言、千手千眼觀自在菩薩廣大圓滿無礙大悲心大陀羅尼啟請文、南無大悲觀世音菩薩十大願、神妙章句大陀羅尼、懺悔文、懺悔真言、淨法界真言、護身真言、觀世音菩薩六字大明王真言、准提真言、如來十大發願文、四弘誓願、淨三業真言、開壇真言、建壇真言、淨法界真言等等。
　　根據我對古文物粗淺的認識，並對照拙著《黃金天下》一書中收錄的南宋一兩重十片相連的金葉子，我認為這本黃金《千手經》應該是唐宋時期所打造的，目的應係供養或還願。
這本經書雖然名為《千手經》，但其內容和唐朝早期智通譯出的《千眼千臂觀世音菩薩陀羅尼神咒經》，伽梵達摩譯出的《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》，也就是後世簡稱的《千手經》和菩提流志譯的《千手千眼觀世音菩薩姥陀羅尼身經》，還有唐玄宗時期開元三大士：善無畏、金剛智和不空等人所譯和千手觀音有關的陀羅尼經，內容有很大的出入。基本上這本黃金《千手經》從內容來看，並非另一個譯本，比較像是「大悲懺儀」之類的儀軌。同時經書除了文字以外，還有佛、菩薩、諸天之像，這可能涉及大悲出相的問題，不在「失落的畫像」設定的範圍之內，因此這一部分將留待下回分解。
　　我既然有幸見到這本經書，便覺得自己似乎應該對這個因緣有所回應。問題是我對佛教、佛學所知有限，不可能寫什麼學術性的文章，思前想後，自己認為最有可能實現的，就是說個故事。當然，涉及千手觀音這樣的題目，不是隨便咬咬筆桿就能夠解決問題的。因此我花了不少時間拜讀國內外學者專家相關的著作和研究論文，特別是印順導師的佛學著作。他們的研究成果，對我想寫的小說具有啟發、引導、佐證，甚至直接說明的功德。我在此誠摯的向他們表達由衷的感謝，沒有他們辛苦的研究，我根本也寫不下去。同時我也要特別鄭重聲明，小說內容如有任何乖訛之處，那是我引喻失當，文筆不佳，與他們的學術成就和見解無關。
　　當我對《千手經》和其中最主要的部分〈大悲咒〉，以及千手觀音的圖像有了粗淺的認識以後，許多的問題也隨之產生。這些問題如何點出？如何解讀？成為這本小說最讓我感到棘手之處。我左思右想，最後決定按照自己以前在美國唸書寫碩士論文的方式，先做Problem Statement，把所有我不明白的問題都列出來，然後參考學者專家的研究成果和學術見解，透過小說中設定的虛擬角色，來提出並回答這些問題。
　　由於《千手經》和千手觀音像都是在唐朝早期出現的，因此這個故事很自然的要從唐朝說起，特別是西元650年至西元660年，也就是唐高宗永徽和顯慶年間。在這十年當中，來自西天竺的伽梵達摩譯出了現今流傳最廣的《千手千眼觀世音菩薩廣大圓滿無礙大悲心陀羅尼經》，包括經文中的84句〈大悲咒〉。而一代高僧玄奘也在這個期間建造了慈恩塔，塔內有一幅西域于闐國王子尉遲乙僧所畫的千手觀音壁畫。朱景玄《唐朝名畫錄》形容這幅千手觀音像「精妙之狀，不可名焉。」問題是這幅可能是歷史上最早，而且最精妙的千手觀音像，隨著玄奘當時建的慈恩塔在半個世紀後崩塌而毀壞，致使後人無緣得見精妙到無法形容的千手觀音法相。這幅消失不見的畫像，就是故事的緣起。..more