俄羅斯是世界上國土面積最大的國家，擁有豐富的天然資源，以及深厚歷史和文化的蘊底。自18世紀彼得大帝西化改革，俄國躍升世界強國之列，發展到冷戰時期，蘇聯更成為唯一能與美國相抗衡的霸權國家。儘管之後經歷解體後二十年的慘淡經營，但藉由不斷的摸索和努力，自2012年普欽（Vladimir Putin）第二次當選俄羅斯聯邦總統開始，俄國已向國際展現新一代的自信，不論是在內政經濟還是國際事務上，都發展出自己的特色道路。本篇的目的是讓讀者在了解俄羅斯現況之前，能對俄羅斯歷史有基礎的認識，依照時間發展脈絡，從9世紀的基輔羅斯（Kievan Rus）時期，介紹到20世紀蘇聯解體。透過認識俄羅斯人的過去，有助了解俄羅斯的現在，看到他們欲走向的未來。
俄羅斯聯邦為當代世界上領土面積最大的國家，橫跨歐亞兩洲，總面積達約1,712萬平方公里（含2014年併入的克里米亞），是臺灣面積的476倍；北接北極海、東臨太平洋、西通芬蘭灣（Gulf of Finland）和波羅的海（Baltic Sea）、南觸黑海與裏海（Caspian Sea）；有14個鄰國，由東向西分別為北韓、中國、蒙古、哈薩克、亞塞拜然（Azerbaijan）、喬治亞（Georgia，又俄音譯名稱為格魯吉亞Грузия）、烏克蘭、白俄羅斯、波蘭、立陶宛、拉脫維亞、愛沙尼亞、芬蘭與挪威，其中波蘭和立陶宛是與俄羅斯的外飛地（exclave）加里寧格勒州（Kaliningrad Oblast）接壤。
主要的河流由東向西分別有黑龍江（Amur River），部分作為中俄邊境，流入韃靼海峽（Tartar Strait）；勒拿河（Lena River），行經雅庫茨克（Yakutsk）入北極海；葉尼塞河（Yenisei River），源於蒙古國，是流入北極海最大的河流；鄂畢河（Ob River），流入北極海中最狹長的鄂畢海灣；伏爾加河（Volga River），不僅是歐洲最長的河流，也是世界最長的內流河，與多數俄國河流的流向相反，往南流入裏海。另外，流經莫斯科市的是莫斯科河（Moskva River），為伏爾加河的支流之一；流經聖彼得堡市的為涅瓦河（Neva River），源出自拉多加湖（Lake Ladoga），最後流入芬蘭灣。除拉多加湖外，俄羅斯重要的湖泊還有奧涅加湖（Lake Onega），與拉多加湖同樣位於莫斯科西北方，在和芬蘭相鄰的卡累利阿自治共和國（Republic of Karelia）境內，以及地處西伯利亞、世界最深的貝加爾湖（Lake Buikal）。
俄羅斯的地形以平原為主體，從歐俄地區一直延伸到西伯利亞，表面上雖然有許多小山和小山脈，甚至包括界分亞、歐兩洲的烏拉山脈（Ural Mountains），都因不夠高聳和密集，無法作為洲際間有效的屏障，直至勒拿河以東地區才出現平均1,200公尺以上的山脈。其他主要山脈多位於邊境上，如：橫跨俄蒙的阿爾泰山脈（Altai Mountains），與喬治亞和亞塞拜然接壤的高加索山脈（Caucasus Mountains）。如此，受地勢、高緯度和欠缺海洋暖流的影響，俄羅斯屬於大陸型氣候，冬冷夏熱、年溫差大。冬季北極海上的冷氣團可直接影響至歐俄南部地區。歐俄北部地區的土壤一年之中有八個月處冰凍狀態，而與法國緯度相仿的南部地區也有三個月的時間，西伯利亞東北部的冬季平均溫則達攝氏零下43度。氣溫與降雨決定植被，俄羅斯從北到南出現寬廣的植被帶，依序是極圈附近由沼澤、苔蘚、灌木組成的苔原帶，緊接是占國土面積一半以上的針葉林帶，越往溫暖南方的地區則出現混合林，然後是連接歐俄南部平原至阿爾泰山脈的大草原帶，最後則是靠近伏爾加河裏海出海口附近屬於荒漠植被帶。俄羅斯真正適合耕作的面積不超過總國土的四分之一，最好的土地是歐俄南部與烏克蘭接壤的草原帶黑土區。 |
