物競天擇•適者生存

曾經有人問過達爾文這樣一個問題：「您為什麼沒想過要動筆寫一部自己的傳記，供後人參考呢？」達爾文回答：「我的人生經歷就只是學習、環遊世界然後再學習，這就是我的一生了。」而這個著名的回答也就是《達爾文》這本傳記編寫的基本架構。

     在《達爾文》中，作者先由達爾文搭乘「小獵犬」號旅行前的生活經歷來進行描述，藉以展現達爾文學者性格的形成。而這些的性格特性正是他之所以能觀察到一般人所注意不到的地方，成為革命者的緣由。

     達爾文自己認為，搭乘「小獵犬」號環遊世界是他人生中最重要的轉戾點。所以在《達爾文》中作者特別花了大部份的篇幅用以描寫達爾文環遊世界的過程。在長期的旅行過程中，達爾文隻身探索著新事物，在艱難的環境下展開自己的研究，並從中得到了他想知道的一切。達爾文雖然有將此段經歷寫成《考察日記》這本書，但《考察日記》主要是從地理方面來作為主軸敘述的，並無先後順序；而《達爾文》的作者則認為若想了解達爾文，則應由時間來做為寫作這段旅程的順序，因為甫上船的達爾文開始只是一個獵人、大自然的愛好者及標本的搜集家，他後來究竟經歷了些什麼最後才得以成為一個舉世聞名的學者，這才是了解達爾文之所以能創立物競天擇這些著名理論的關鍵。

     傳記後期主要是描寫達爾文在小獵犬號旅行結束後，如何創作他的科學著作及倡導他的理論，達爾文曾說：「創作科學著作是我一生主要的樂趣及唯一的事業。」作者秉持著這一番話，研究了達爾文所有的重要著作，並將其與之前的經歷連貫起來，無論是進化論的思想形成及自然選擇理論的開展，都在本書中有詳細記述，力求以最清楚明瞭的方式表達出達爾文傳奇壯闊的一生。