王建民也要會的棒球物理學

一般人都知道順風有助於物體的飛行，相反的，逆風則形成阻礙。但這些「助力」與「阻力」施加於一顆棒球上的作用究竟有多大？如何計算？卻是多數人很想知道、卻往往不明就裡之事。如果再深入一點想，影響棒球飛行距離的，難道只有我們經常在電視轉播中所聽到的打者power而已嗎？大氣條件中的溫度、濕度、球與球棒的彈性係數、投手的球速、球種，以及打者揮棒的速度與角度，難道不也是影響擊球遠近的關鍵因素？然而，它們是透過什麼樣的原理在影響球的飛行呢？

此外，球迷們一定更想知道，王建民那一手被喻為渾如鉛塊、進壘時會突然下竄超過一英呎的「性感」（sexy，前洋基隊友Johnny Damon的形容）下沉球，究竟是怎麼投出來的？為什麼「四縫線」直球會比「二縫線」直球的速度要略快一些？我們常在電視轉播的慢動作中看到的快速直球似乎到了本壘前會忽然往上竄，這是真的嗎？還是視覺上的錯覺？

前述的這些問題，不管是「看門道」或「看熱鬧」的棒球迷，一定都會想知道。但這牽涉複雜的物理原理，卻又是多數與我一般的普通球迷只能望之興嘆的難題。為了弄清楚那些縈繞我心已久的棒球科學問題，我一直在尋找相關書籍以求解惑，但很可惜的是，市面上很難找到一本關於棒球科學的中文專論。

所幸，理論物理學家，同時也是超級棒球迷的李中傑教授顯然聽到了多數球迷的心聲，遂運用所學，將棒球裡涉及的物理問題一一作了詳細的理論分析，並且附上實驗數據與實際事例，讓喜愛棒球者得以藉由他易於親近的文字進入這項被喻為最難運動的科學世界裡，一窺其然與所以然。這本厚達三百多頁、共十個章節的《棒球物理大聯盟》精彩至極，既是專業的物理學論述，亦可以是普及化的科普撰著──只要讀者有心想弄懂它。