最好的時代VS. 最壞的時代，現實VS. 幻想

那是最好的時代，也是最壞的時代；是智慧的時代，也是愚蠢的時代；是信仰的時代，也懷疑的時代；是光明的季節，也是黑暗的季節；是充滿希望的春天，也是令人絕望的冬天；我們的前途擁有一切，我們的前途一無所有；我們正走向天堂，我們也走向地獄。
~狄更斯《雙城記》

狄更斯童年生活非常窮困，不到10歲就開始工作，幾乎全靠自修來習得學問，而這種困苦的生活使得他描寫下層社會的生活格外真實並發人深省，他的作品如《雙城記》、《遠大前程》、《塊肉餘生錄》等，至今依然廣受讀者喜歡，對英國文學發展乃至世界文學有著極為深遠的影響。其中《小氣財神》、《孤雛淚》更經常被拍成電影或電視影集。

英國知名狄更斯傳記作家圖馬林（Claire Tomalin）說：「狄更斯的作品和作品中的人物在全世界家喻戶曉。許多人雖然沒有讀過他的書，但從影視作品和戲劇中了解到狄更斯的作品。」他和莎士比亞同屬英國國寶級作家，倫敦以他為榮，因為他的作品，經常將倫敦推上文學舞臺，讓倫敦成為世界文學史上的重要城市。

本書作者懷著對狄更斯的敬仰之情，跋山涉水，循著偉人生活的軌跡，流連於他的出生地或故居，並幻想和書中主角對話，回到狄更斯所處的那個年代。為後人揭開了這個偉大人物的成長過程和祕密，對普通大眾走進狄更斯的世界起了橋樑作用。